Veehouders kunnen binnenkort zelf kunstmest maken uit dierlijke mest. Dick Starmans en Maikel Timmerman van Livestock Research (WUR) hebben een apparaat ontwikkeld dat ammonium (stikstof) uit dierlijke mest haalt en vastlegt. Dit vermindert ook het mestoverschot en de ammoniakuitstoot.
De Wageningse onderzoekers maken een concentraat van vloeibare kunstmest uit dierlijke mest. In plaats van de dierlijke mest als afval af te voeren, maken ze er een nieuw product van. Volgens hen een wijze van mestverwerking waar veel veehouders op zitten te wachten.
De werkwijze is volgens Starmans verrassend simpel. Vat 1 vult hij met dunne mest, dat veel ammonium (stikstof) bevat. In dat vat draait een soort langspeelplaat rond met een diameter van anderhalve meter om het oppervlak te vergroten. Daardoor verdampt er veel ammoniak uit de mest. Starmans brengt deze ammoniak naar vat 2, gevuld met zwavelzuur. Die vangt de ammoniak af. Hij krijgt dan een ammoniumsulfaat met 18 procent stikstof, dat kan dienen als vloeibare kunstmest.
Dit principe werkt op labschaal met twee vaten van dertig liter, zegt Starmans, die de resultaten onlangs publiceerde in het tijdschrift Applied Engeneering in Agriculture. Bovendien heeft hij samen met Timmerman inmiddels patent aangevraagd op het procedé en doet hij de eerste praktijkproeven op praktijkcentrum De Marke van Wageningen UR. Daar werkt hij, samen met het bedrijf Dorset Green Machines, met 21 vaten van 90 liter. Dat apparaat is nog niet groot genoeg om alle mest van dit melkveebedrijf te verwerken, zegt Starmans, maar de methode is makkelijk op te schalen. De LGL stripper (de afkorting staat voor liquid-gas-liquid) is nog niet te koop, maar Dorset gaat het op de markt brengen.
De machine biedt goede kansen voor mestverwerking op de boerderij en het sluiten van mineralenkringlopen. ‘Het punt is dat de boeren maar beperkt organische mest mogen uitrijden op het bedrijf, vanwege de hoeveelheid stikstof in de mest. Als je die stikstof, in de vorm van ammonium, kunt wegvangen, hou je als boer minder mest over. Bovendien is het nu zo dat je de organische mest maar in beperkte tijd mag uitrijden, daarna is de boer aangewezen op kunstmest. Die kunstmest moet hij nu kopen, maar met onze machine kan hij die voortaan zelf maken. Tel uit je winst.’ Hoeveel de mestverwerkingsmachine gaat kosten, weet Dorset nog niet.
